History of the Gambia

Gambia

Catatan tertulis pertama mengenai wilayah ini berasal dari para pedagang Perancis (tukang cukur) pada abad ke-9 dan ke-10. Pada abad pertengahan, wilayah ini didominasi oleh perdagangan Trans-Sahara dan diperintah oleh Kekaisaran Mali. Pada abad ke-16, wilayah ini dikuasai oleh Kekaisaran Songhai. Orang Eropa pertama yang mengunjungi Sungai Gambia adalah orang Portugis pada abad ke-15, tahun 1447, yang berusaha menetap di tepian sungai, namun tidak ada pemukiman dengan ukuran signifikan yang didirikan. Keturunan pemukim Portugis tetap bertahan hingga abad ke-18. Pada akhir abad ke-16, para pedagang Inggris berusaha memulai perdagangan dengan Gambia, melaporkan bahwa Gambia adalah "sungai perdagangan rahasia dan kekayaan yang disembunyikan oleh Portugis".

Pada awal abad ke-17, Perancis berusaha menduduki Gambia tetapi gagal. Ekspedisi Inggris selanjutnya dari tahun 1618 hingga 1621, termasuk di bawah pimpinan Richard Jobson, dilakukan tetapi mengakibatkan kerugian besar. Pedagang Persemakmuran Inggris mengirim ekspedisi ke Gambia pada tahun 1651, tetapi kapal mereka ditangkap oleh Pangeran Rupert pada tahun berikutnya. Pada tahun 1651, kolonisasi Couronian di Gambia juga dimulai, dengan benteng dan pos terdepan didirikan di beberapa pulau. Keluarga Courlander tetap dominan sampai tahun 1659 ketika harta benda mereka diserahkan kepada Perusahaan Hindia Barat Belanda. Pada tahun 1660, Courlanders kembali memiliki kepemilikan, tetapi tahun berikutnya diusir oleh Royal Adventurers in Africa Company yang baru dibentuk.

Pada tahun 1667, hak Petualang Kerajaan atas Gambia disewakan kepada Petualang Gambia tetapi kemudian dikembalikan ke Perusahaan Kerajaan Afrika yang baru. Tahun 1677 merupakan awal dari perjuangan selama satu setengah abad antara Inggris dan Prancis untuk mendapatkan supremasi atas Gambia dan Senegal. Harta milik Inggris beberapa kali direbut oleh Prancis, tetapi dalam Perjanjian Utrecht tahun 1713, hak Inggris atas wilayah tersebut diakui oleh Prancis. Pada pertengahan abad ke-18, Royal African Company mulai mengalami masalah keuangan yang serius dan pada tahun 1750, parlemen melepaskan hak perusahaan tersebut di wilayah tersebut. Pada tahun 1766, Kerajaan menguasai wilayah tersebut, dan menjadi bagian dari koloni Senegambia. Pada tahun 1783, Senegambia tidak lagi menjadi koloni Inggris.

Setelah penghentian Senegambia, koloni tersebut pada dasarnya ditinggalkan. Satu-satunya orang Eropa adalah para pedagang yang ada di beberapa pemukiman di tepi sungai, seperti Pisania. Setelah berakhirnya Perang Napoleon, Alexander Grant dikirim untuk membangun kembali kehadirannya di Gambia. Dia mendirikan Bathurst dan kepemilikan Inggris terus bertambah besar melalui serangkaian perjanjian. Wilayah ini dikelola dari Sierra Leone hingga tahun 1843 ketika diberikan Gubernurnya sendiri, namun pada tahun 1866 digabungkan kembali dengan Sierra Leone. Penyerahan Gambia ke Prancis diusulkan pada akhir abad ke-19 tetapi mendapat banyak protes baik di Gambia maupun di Inggris. Pada tahun 1888, koloni tersebut mendapatkan kembali struktur pemerintahannya sendiri, dan pada tahun 1894 Koloni Gambia, dan Protektorat didirikan dengan baik sesuai dengan garis yang akan terus dipertahankannya hingga kemerdekaan.