THE CRITIQUE OF PURE REASON

伊曼紐爾·康德在他的著作《純粹理性批判》中定義了形而上學。

德國哲學家伊曼紐爾·康德試圖在他的著作《純粹理性批判》中定義形而上學的界限和範圍。緊隨其後的是康德的《實踐理性批判》（1788）和《判斷力批判》（1789），有時被稱為他的“第一批判”（1790）。在第一版的序言中，康德解釋說，他的目標是確定“形而上學的可能性或不可能性”，而“對純粹理性的批判”是指對“一般理性能力的批判”它可以獨立於所有經驗而努力追求的所有知識。”在這種情況下，“批評”這個詞不是在比喻意義上使用，而是在有條理的分析意義上使用。

在康德之前，人們普遍認為理性真理必須是分析性的，這意味著主語必須已經包含謂詞才能使其為真（例如，“一個聰明的人是聰明的”或“一個聰明的人是一個男人”）。因為它是通過評估主體來確定的，所以判斷在兩種情況下都是分析性的。人們認為，所有基本真理或基於理性的真理都屬於這種類型，並且包含一個謂詞，該謂詞僅指被肯定的主體的一部分。如果是這樣的話，每一次反駁可以先驗知道的東西的嘗試都會包含矛盾，例如“聰明人不是聰明人”或“聰明人不是人”。

起初，大衛休謨同意理性主義對先驗知識的廣泛立場。然而，休謨發現一些他認為是分析性的判斷，尤其是那些處理因果關係的判斷，實際上是綜合的（即，對主語的任何分析都不會揭示謂詞）。結果，它們是後驗的，完全基於經驗。在休謨之前，理性主義者聲稱因果可以相互推導出來。休謨堅持認為這是不可能的，並認為沒有任何關於因果的事是先驗的。休謨的懷疑嚴重困擾著康德，他在理性主義的環境中長大。