History of Liberia

Liberia

Liberia is een land in West-Afrika, gesticht door vrije gekleurde mensen uit de Verenigde Staten. De emigratie van Afro-Amerikanen, zowel vrij als recentelijk geëmancipeerd, werd gefinancierd en georganiseerd door de American Colonization Society (ACS). Het sterftecijfer van deze kolonisten was het hoogste onder de nederzettingen die met moderne archivering werden gerapporteerd. Van de 4.571 emigranten die tussen 1820 en 1843 in Liberia aankwamen, overleefden slechts 1.819 (39,8%).

In 1846 verzocht de eerste zwarte gouverneur van Liberia, Joseph Jenkins Roberts, de Liberiaanse wetgevende macht om de onafhankelijkheid uit te roepen, maar op een manier die hen in staat zou stellen contacten met de ACS te onderhouden. De wetgever riep op tot een referendum, waarin de Liberianen voor onafhankelijkheid kozen. Op 26 juli 1847 riep een groep van elf ondertekenaars Liberia tot een onafhankelijke natie uit. De ACS, evenals verschillende noordelijke deelstaatregeringen en lokale kolonisatieafdelingen, bleven tot in de jaren zeventig van de negentiende eeuw geld en emigranten verschaffen. De regering van de Verenigde Staten weigerde gevolg te geven aan verzoeken van de ACS om van Liberia een Amerikaanse kolonie te maken of een formeel protectoraat over Liberia te vestigen, maar oefende wel een 'moreel protectoraat' uit over Liberia en kwam tussenbeide toen er bedreigingen ontstonden in de richting van de Liberiaanse territoriale expansie of soevereiniteit. Na de onafhankelijkheid van Liberia werd Roberts verkozen tot de eerste president van Liberia.

Liberia behield zijn onafhankelijkheid tijdens de strijd om Afrika door de Europese koloniale machten aan het einde van de 19e eeuw, terwijl het binnen de Amerikaanse invloedssfeer bleef. President William Howard Taft maakte van de Amerikaanse steun aan Liberia een prioriteit van zijn buitenlands beleid. Vanaf de jaren twintig concentreerde de economie zich op de exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. De rubberindustrie, met name de Firestone Company, domineerde de economie. Tot 1980 werd Liberia politiek gecontroleerd door afstammelingen van de oorspronkelijke Afro-Amerikaanse kolonisten, gezamenlijk bekend als Americo-Liberianen, die een kleine minderheid van de bevolking vormden. De gewelddadige omverwerping van het Amerikaans-Liberiaanse regime dat jaar leidde tot twee burgeroorlogen die het land verwoestten, de eerste van 1989 tot 1997 en de tweede van 1999 tot 2003.