Digi-Past Epidaurus

Digi-Past Epidaurus is een 360 virtuele tour in het oude heiligdom van Asclepius

Het heiligdom van Asclepius, of Asclepieion, strekt zich uit over een groene vlakte met talloze waterbronnen tussen bergen en heuvels. De vroegste aanwijzingen voor een cultusontwikkeling zijn terug te voeren op de nabijgelegen berg Kynortion, al in het tweede millennium voor Christus. Aanvankelijk vereerde een specifieke stam daar hun voorouders, en rond 800 v.Chr. Evolueerde dit tot een cultus van Apollo. Malos, de oprichtende koning van het gebied, gaf zijn naam aan de cultus van Apollo Maleatas. De pelgrims in dit heiligdom streefden naar gezondheid door middel van reiniging en culinaire rituelen. Om praktische redenen verhuisde de sekte al snel naar de vlakte. Apollo's zoon, Asclepius, werd een belangrijk onderwerp van aanbidding, kort nadat hij voor het eerst verscheen, in de 6e eeuw voor Christus. De roem van Asclepius steeg snel en er werden in heel Griekenland veel aangesloten heiligdommen opgericht. De bijeenkomst van een groot aantal pelgrims zorgde voor een verticale stijging van de inkomsten van het heiligdom. Al dit geld wordt geïnvesteerd in de bouw van de belangrijkste gebouwen van het heiligdom in de 4e eeuw voor Christus. De periode van aanzienlijke welvaart duurde ongeveer drie eeuwen. Invallen door piraten en buitenlandse stammen veroorzaakten echter buitensporige schade aan de gebouwen. Desondanks financierde de Romeinse senator Antoninus een reconstructie, waardoor het heiligdom zijn laatste grote bloeitijd beleefde in de 2e eeuw na Christus. Drie eeuwen later wordt het heiligdom gesloten en verlaten op bevel van de Byzantijnse keizer Theodosius om alle oude culten te verbieden.