History of the Cook Islands

Kepulauan Cook

Nama Kepulauan Cook diambil dari nama Kapten James Cook, yang mengunjungi pulau-pulau tersebut pada tahun 1773 dan 1777, meskipun navigator Spanyol Alvaro de Mendaña adalah orang Eropa pertama yang mencapai pulau-pulau tersebut pada tahun 1595. Kepulauan Cook menjadi bagian dari Britania Raya pada tahun 1890, terutama karena karena ketakutan penduduk Inggris bahwa Prancis akan menduduki pulau-pulau tersebut seperti yang sudah terjadi di Tahiti.

Pada tahun 1900, pulau-pulau tersebut dianeksasi sebagai wilayah Inggris. Pada tahun 1901, pulau-pulau tersebut dimasukkan ke dalam batas-batas Koloni Selandia Baru.

Kepulauan Cook terdiri dari 15 pulau dalam kelompok yang tersebar di wilayah luas di Pasifik Selatan. Mayoritas pulau-pulau tersebut merupakan atol karang rendah di Kelompok Utara, dengan Rarotonga, sebuah pulau vulkanik di Kelompok Selatan, sebagai pusat administrasi dan pemerintahan utama. Bahasa utama Kepulauan Cook adalah Rarotongan Māori. Ada beberapa variasi dialek di pulau-pulau 'luar'.

Kepulauan Cook adalah negara kepulauan dengan pemerintahan sendiri di Samudra Pasifik Selatan yang menjalin hubungan bebas dengan Selandia Baru. Ini terdiri dari 15 pulau yang total luas daratannya 236,7 kilometer persegi (91 mil persegi). Zona Ekonomi Eksklusif (ZEE) Kepulauan Cook mencakup lautan seluas 1.960.027 kilometer persegi (756.771 mil persegi).

Kepulauan Cook berada dalam hubungan bebas dengan Selandia Baru. Sejak tahun 2001, Kepulauan Cook telah mengarahkan kebijakan luar negeri dan pertahanannya sendiri, meskipun tidak memiliki angkatan bersenjata dan oleh karena itu bergantung pada Selandia Baru untuk pertahanannya. Dalam beberapa dekade terakhir, Kepulauan Cook telah menerapkan kebijakan luar negeri yang semakin tegas, dan warga Kepulauan Cook, Henry Puna, saat ini menjabat sebagai Sekretaris Jenderal Forum Kepulauan Pasifik. Sebagian besar penduduk Kepulauan Cook adalah warga negara Selandia Baru, namun mereka juga mempunyai status warga negara Kepulauan Cook, yang tidak diberikan kepada warga negara Selandia Baru lainnya. Kepulauan Cook telah menjadi anggota aktif Komunitas Pasifik sejak tahun 1980.

Pusat populasi utama Kepulauan Cook berada di pulau Rarotonga (10.863 pada tahun 2021), di mana terdapat bandara internasional. Sensus tahun 2021 menyebutkan jumlah penduduk sebanyak 14.987 jiwa. Populasi penduduk Kepulauan Cook juga lebih besar di Selandia Baru dan Australia: pada sensus Selandia Baru tahun 2018, 80.532 orang mengatakan bahwa mereka adalah penduduk Kepulauan Cook, atau keturunan Kepulauan Cook. Sensus Australia terakhir mencatat 28.000 penduduk Kepulauan Cook tinggal di Australia, banyak di antaranya berkewarganegaraan Australia.

Dengan lebih dari 168.000 pengunjung yang berkunjung ke pulau-pulau tersebut pada tahun 2018, pariwisata adalah industri utama negara ini, dan merupakan elemen utama perekonomian, melampaui perbankan luar negeri, mutiara, serta ekspor hasil laut dan buah-buahan.