THE THEORY OF MORAL SENTIMENTS

Adam Smith veröffentlichte 1759 The Theory of Moral Sentiments.

Es diente als Grundlage für Smiths spätere Schriften wie The Wealth of Nations (1776), Essays on Philosophical Subjects (1795) und Lectures on Justice, Police, Revenue, and Arms (1763), indem es die ethischen, philosophischen, psychologische und methodische Prinzipien (erstmals veröffentlicht 1896). Als das Prinzip der Sympathie dieses Organ ersetzte, brach Smith mit der Tradition des „moralischen Gefühls“ von Shaftesbury, Hutcheson und Hume. Smith bezeichnete die Erfahrung dieser moralischen Impulse als "Sympathie". Es war das Gefühl, das die Leidenschaften anderer Menschen teilten. Es funktionierte nach dem Prinzip der Spiegelung, wobei sich ein Betrachter vorstellte, die Erfahrung des beobachteten Subjekts zu rekonstruieren:

Da wir die Emotionen anderer Menschen nicht direkt erleben können, können wir uns nur vorstellen, wie wir uns unter ähnlichen Umständen fühlen würden, indem wir uns vorstellen, wie wir uns fühlen würden. Obwohl unser Bruder im Gefängnis ist, werden uns unsere Sinne, solange wir uns wohlfühlen, niemals das Leiden bewusst machen, das er durchmacht. Sie haben uns nie aus unserer eigenen Person herausgetragen und werden es nie können, daher können wir uns nur durch unsere Vorstellungskraft eine Vorstellung davon machen, was seine Empfindungen sind. Außerdem ist dieser Lehrer nicht in der Lage, uns auf andere Weise zu helfen, als zu veranschaulichen, was unsere Position wäre, wenn wir an seiner Position wären.